Nous avons rencontré Nicola Pietrobon dans son laboratoire à Zurich, en Suisse. La relation de travail entre le prothésiste dentaire et Ivoclar remonte à de nombreuses années. Il y a environ 30 ans, Nicola Pietrobon a vécu personnellement le développement de la technologie de pressée, tout à fait par hasard. Nous avons voulu l'interroger sur ses souvenirs de cette époque passionnante et sur la fascination qu'exerce toujours sur lui cette technique. Robert Grünenfelder, responsable mondial de la gamme de fours chez Ivoclar, s'est entretenu avec lui.

Nicola Pietrobon a obtenu son diplôme de prothésiste dentaire en 1985. En tant que jeune prothésiste, il a participé à un programme de formation avancée à l'Université de Zurich entre 1988 et 1990. C'est là qu'il a rencontré une personne très spéciale : Arnold Wohlwend.

N. Pietrobon : "A l'époque, Arnold Wohlwend était le prothésiste dentaire en chef de l'Université de Zurich. Pendant mes études, j'ai travaillé quotidiennement avec lui. Il développait alors un procédé permettant de donner à une céramique visqueuse la forme souhaitée. Une fois la forme obtenue, la céramique était à nouveau durcie. L'idée en soi était brillante et j'ai été impressionné par le dévouement dont Arnold Wohlwend faisait preuve pour atteindre cet objectif. Son esprit d'innovation était incroyable alors qu'il entreprenait une expérience après l'autre."

"Réinventer" la façon dont les restaurations dentaires sont fabriquées signifiait également ouvrir de nouvelles possibilités de conception esthétique. En outre, la demande de restaurations peu invasives et sans métal, qui permettraient de conserver une structure dentaire saine, a commencé à croître.

N. Pietrobon : "Ce fut un long voyage, qui a demandé beaucoup de patience. L'équipement nécessaire était encore inconnu dans l'industrie dentaire. Arnold Wohlwend a donc travaillé avec des équipements de moulage par injection et des fours à céramique provenant d'autres industries. D'innombrables tentatives ont été nécessaires avant que sa vision de la technique de pressée telle que nous la connaissons aujourd'hui ne devienne réalité avec la création du premier prototype. C'est une expérience incroyable que d'avoir partagé l'énorme joie et la satisfaction de cette réalisation. Je garde un très bon souvenir de cette époque.

[N. Pietrobon dans le laboratoire de formation de l'Université de Zurich lors de sa participation à un programme d'usinage avancé.]

Afin de développer un produit fiable et commercialisable, les inventeurs ont décidé de chercher un partenaire dans l'industrie dentaire qui avait l'expertise dont ils avaient besoin. Ivoclar était prêt à fournir le soutien souhaité et a contribué à la poursuite du développement du produit. La technique de pressée était en route.

La percée de cette technique révolutionnaire a eu lieu en 1991, grâce aux efforts d'innovation inlassables d'Arnold Wohlwend et de l'équipe de développement d'Ivoclar. Dès lors, il a été possible de presser des matériaux céramiques visqueux en leucite dans un moule creux à l'aide d'un four spécialement développé (Programat). Le moule était fabriqué selon la technique de la cire perdue.

Trente ans se sont écoulés depuis que la technique de pressée est arrivée à maturité sur le marché. Depuis 1998, Nicola Pietrobon dirige son propre laboratoire dentaire avec son associé Reto Michel. Avec un autre collaborateur, ils sont spécialisés dans l'esthétique dentaire.

[Nicola Pietrobon (à gauche) avec son associé Reto Michel dans leur laboratoire commun.]

N. Pietrobon: “Right from the beginning we decided that our laboratory would focus on creating all-ceramic restorations. The press technique was indispensable to our work at that time and continues to be so to this day. Naturally, every system has its pros and cons. However, this is what makes our work so exciting: Every case requires a different solution, and it is our job to find it. I have always enjoyed having a craft as a profession. I love to see all the individual steps come together and culminate in a tangible outcome.”

[Image above: Sample restoration fabricated by N. Pietrobon in collaboration with Dr. med. dent. Stefan Paul in Zurich. Crowns on canines for the re-establishment of proper canine guidance. Veneers on central and lateral incisors. Material: IPS e.max Press.]

N. Pietrobon: “I welcome smart devices as long as they do not impede my work. I am not interested in time-consuming gadgets because time is always at a premium in our business. Smart devices have to work reliably, save time and they must sound the alarm in case of an emergency. I do not expect anything more or anything less from smart solutions. Over the past few years, immense progress has been made in the development of the Programat ceramic and press furnaces. Initially, we were often faced with failures and we were unsure about whether or not the result would actually live up to our expectations. Today, using the hot-pressing technique is a ‘no brainer’ – due to the numerous intelligent features of the equipment, the excellent performance of the materials and the well-thought-out overall process.”
 

N. Pietrobon: “Young dentists in particular make use of digital technologies as a matter of course and they expect us technicians to do so too. Nevertheless, I think it is important for dental technicians to understand the manual aspects of their craft first, before they start to make use of digital possibilities. Digital workflows offer numerous advantages and they undoubtedly make our job easier. That said I like to use conventional techniques in certain cases – even though an equivalent digital option is available. We scan, mill and print – but at the same time we have great confidence in the press technique. Furthermore, I still prefer to make impressions by hand. I am quite certain that the press technique will continue to evolve. Now that this conventional technique can be combined with the printing process, it has taken the first major step towards digital transformation. The main aim will always be to find new ways of imitating natural teeth even more successfully. In all fairness, however, the quality and performance of the press technique are already extremely high.”

The press technique from Ivoclar has established itself as the original press method on the market. Its development is regarded as a milestone in the history of dentistry. The success achieved by this technology over the past few decades shows that it has found its place in dental laboratories and firmly convinced dental lab technicians^*.

[Image below: The Programat press furnace has formed a part of the standard equipment of the Pietrobon&Michel Dental Laboratory for many years.]

^* Pour une meilleure lisibilité, l'utilisation simultanée des formes masculine, féminine et diverse (m/f/d) est évitée. Toutes les descriptions personnelles sont valables de manière égale pour tous les sexes.